Cruise Mekong med Bangkok

Vi flyr til Ho Chi Minh, hvor vi forventes å ankomme neste dag.

Om morgenen ankommer vi flyplassen i Ho Chi Minh-byen, Vietnams største og mest dynamiske by. Ved ankomst venter en komfortabel buss som tar oss direkte til hotellet Sofitel Plaza Sajgon, hvor vi skal bo i to netter og deretter dra ut for å utforske denne fascinerende metropolen.
Ho Chi Minh-byen, tidligere kjent som Saigon, er en by som aldri sover. Her møtes gammelt og nytt i en unik blanding av fransk kolonial arkitektur, moderne skyskrapere, buddhisttempler og fargerike markeder. I løpet av 1800-tallet vokste Saigon frem som et viktig handelssenter i Indokina, og i dag er byen kjent for sin energi, sitt rike kulturliv og deilige mat.
Byens motorsykkelbefolkning er anslått til å være over 8 millioner, og trafikken slynger seg som en levende organisme. Her finner du også Ben Thanh-markedet, et fristed for de som ønsker å kjøpe lokalt håndverk og smake på vietnamesiske delikatesser, samt historiske steder som Notre Dame-katedralen, det klassiske postkontoret og gjenforeningspalasset, som spilte en avgjørende rolle i slutten av krigen.
Etter innsjekking har du ettermiddagen fri til å slappe av, rusle rundt i nærområdet eller få dine første inntrykk av byens puls.
Om kvelden samles vi igjen til en felles middag, hvor vi får muligheten til å bli bedre kjent med hverandre.

Etter frokost i dag starter vi vår heldags bytur hvor vi opplever det beste av Ho Chi Minh-byen, tidligere kjent som Saigon. I løpet av dagen besøker vi byens mest ikoniske og minneverdige steder.
Vi starter med et stopp ved den majestetiske Notre Dame-katedralen, en mektig nygotisk bygning bygget av franske kolonister, som fortsatt imponerer med sine høye tårn og vakre fasade. Rett ved siden av ligger det sjarmerende franskinspirerte postkontoret, et arkitektonisk mesterverk som byr på en atmosfære av en svunnen tid.
Et besøk til det historiske Gjenforeningspalasset venter, der Vietnams moderne historie ble skrevet, og deretter drar vi til det tankevekkende Krigsminnemuseet, hvis utstillinger på en kraftfull måte skildrer Vietnamkrigen og dens konsekvenser.
Reisen vår fortsetter inn i det pulserende Chinatown, kjent for sitt travle natteliv og fargerike markeder. Her utforsker vi den vakkert dekorerte Thien Hau-pagoden, et sted dedikert til sjømennenes skytsgudinne og fylt med røkelse og ærbødighet.
Vi avslutter turen med muligheten til å handle på det velkjente Ben Thanh-markedet, hvor du finner alt fra håndlagde suvenirer og klær til lokale delikatesser – en perfekt sjanse til å ta med seg noe minneverdig hjem.
I løpet av dagen vil du ha tid til å nyte lunsj på egenhånd. Etter at vi kommer tilbake til hotellet på ettermiddagen, vil du ha fritid til å utforske byen i ditt eget tempo eller spise middag på en av Ho Chi Minhs mange restauranter.

Rett etter frokost blir vi hentet av buss som tar oss til Vinh Long, stedet der vårt elegante skip, RV La Marguerite , venter på oss.
På veien gjør vi et interessant stopp ved det livlige Cholon-markedet , det største markedet i byens Chinatown , hvor luktene, fargene og folkelivet gir en smak av Vietnams rike tradisjoner. Vi besøker også en lokal lakkfabrikk, hvor dyktige håndverkere demonstrerer hvordan de lager vakre lakkarbeider i henhold til eldgamle teknikker.
I dag venter en utflukt til det historiske Van Thanh Mieu-tempelet (Litteraturtempelet), som ble bygget i 1864 til minne om mandarinen Phan Thanh Gian , kjent for å ha signert avtalen som overdro de tre østlige provinsene Cochin til Frankrike.
Kvelden byr på en unik opplevelse – en tradisjonell Hat Boi-forestilling , en kunstform som kombinerer dans, sang og historiefortelling i fargerike kostymer og drama.

Etterpå returnerer vi til skipet, hvor vi blir invitert til en cocktail og velkomstmiddag om bord, en perfekt avslutning på en dag fylt med nye inntrykk og oppdagelser.

En båttur tar oss til det flytende kokosmarkedet i Ben Tre, hvor små båter lastet med kokosnøtter og tropiske frukter skaper en unik og fargerik atmosfære midt i elven. Her får du muligheten til å oppleve det lokale hverdagslivet på nært hold og oppdage den ekte kulturen i Mekongdeltaet.

Reisen fortsetter til den fredelige Vinh Buu-pagoden, et sted preget av ro og åndelig tilstedeværelse, hvor de vakre dekorasjonene og duften av røkelse skaper en spesiell atmosfære.

I Mang Thit-distriktet venter fascinerende innblikk i håndverkstradisjoner. Området er kjent for sine tradisjonelle teglsteinsovner, hvor murstein produseres på samme måte som i generasjoner – et unikt håndverk som fortsatt preger landsbyens karakter. Et besøk til det gamle V an Thanh Mieu-tempelet, et historisk monument fra 1800-tallet, gir et levende bilde av regionens rike kulturarv og forteller historien om en svunnen tid.

Kvelden avsluttes med en fargerik Hat Boi-forestilling, hvor vietnamesisk scenekunst bringes til live gjennom dans, musikk og dramatiske kostymer. Denne tradisjonelle formen for teater er en opplevelse som er både fengslende og inspirerende.

Etter frokost forlater vi skipet i små lokale båter for å reise til den frodige øya Tan Phong. Her går vi sammen og får et innblikk i det tradisjonelle håndverket der vakre dekorasjoner lages av vannhyasint – et fascinerende eksempel på hvordan naturlige materialer brukes på kreative måter.
Reisen fortsetter med små kjøretøy som tar oss gjennom grønne fruktåkrer og livlige plantasjer. Underveis stopper vi i en hage for en introduksjon til eksotiske frukter – en perfekt mulighet til å bli kjent med nye smaker og lukter.
Før vi returnerer til skipet, reiser vi med båt forbi den gotiske katedralen Cai Be, hvis silhuett speiler seg vakkert i elven. Her skal vi besøke en familie som har laget rispapir og kokosgodteri i generasjoner, og få muligheten til å se håndverket på nært hold.
Lunsj serveres om bord, og vi fortsetter reisen mot Sa Dec, en by der den franske forfatteren Marguerite Duras tilbrakte deler av barndommen sin. Under en bytur vil vi oppleve den spesielle atmosfæren som kjennetegnes av en nesten middelhavssjarm, hvor noen koloniale bygninger fortsatt står som vitner til fortiden.
Vi besøker det velkjente «Kinesernes hus», beskrevet i romanen Elskeren, som nå er blitt omgjort til et lite museum. Her får vi et unikt innblikk i historien som gjorde stedet berømt. Turen fortsetter deretter til et kaodaistisk tempel, sentrum for en fargerik og synkretisk religion som har dype røtter i Sør-Vietnam.

Før kvelden utforsker vi det lokale markedet, hvor bodene er fulle av frisk frukt, krydder og håndverk – et perfekt sted å føle pulsen på Sa Dec.
Middag serveres om bord, og avslutter en dag fylt med møter, historier og nye oppdagelser.

Om morgenen ankommer vi Tan Chau, en sjarmerende liten by ved Mekong-elven. Her går vi ombord i lokale båter for å utforske området på nært hold. Under reisen møtes vi av et levende landskap hvor rismarker, enkle landsbyer og intensivt håndverk sameksisterer side om side. Tan Chau er kjent for sitt jordbrukslandskap, hvor tradisjonelle metoder fortsatt preger hverdagslivet. Vi besøker en teppefabrikk og et silkeveveri, hvor dyktige håndverkere demonstrerer hvordan arbeidet deres forvandler enkle materialer til vakre produkter. Denne lille byen gjenspeiler på en unik måte den spesielle blandingen av landlig ro og dynamisk foretak som kjennetegner Mekong-regionen.

Tilbake om bord venter en smakfull lunsj, mens vi begynner reisen mot den kambodsjanske grensen.

I løpet av ettermiddagen stopper skipet ved grensen for grenseformaliteter før avreise fra Vietnam og innreise til Kambodsja.

Middag serveres om bord, og kvelden gir en mulighet til å slappe av og reflektere over inntrykkene som denne dagen mellom to land har gitt.

Dagens opplevelser tar oss med til Kambodsjas pulserende hovedstad, Phnom Penh. Etter frokost venter en guidet bytur, som gir oss muligheten til å oppdage byens mange kontraster – fra praktfulle palasser til gripende minnesmerker. Vi starter med et besøk til Det kongelige palass – et storslått eksempel på tradisjonell kambodsjansk arkitektur – og den glitrende sølvpagoden, hvor noen av landets største skatter er bevart. Deretter fortsetter vi til Nasjonalmuseet, som huser en av verdens fremste samlinger av khmerisk kunst.

Etter lunsj fordyper vi oss i Kambodsjas nyere historie med et besøk til Tuol Sleng-museet, et dypt rørende sted som vitner om landets vanskelige år under Røde Khmer. På vei tilbake stopper vi ved Wat Phnom – den historiske høyden der Phnom Penh sies å ha blitt født. Kvelden avsluttes med en tradisjonell Khmer-danseforestilling om bord – en fargerik hyllest til landets rike kulturarv.

Tidlig om morgenen drar vi til den pittoreske Silkeøya, et sted kjent for sine håndverkstradisjoner og rolige landskap. Her stopper vi for en spasertur gjennom den lille veverlandsbyen, hvor fargerike silkestoffer lages på samme måte som i generasjoner.

Turen fortsetter med en tuk-tuk-tur gjennom landsbyen, en perfekt måte å komme tett inn på hverdagslivet og se hvordan folk bor og arbeider langs elven. Under besøket stopper vi også ved en skole, hvor vi får et innblikk i barnas utdanning og lokale prosjekter.

Etter besøket gjenopptar vi reisen og legger til kai igjen i Phnom Penh, Kambodsjas pulserende hovedstad. En deilig lunsj serveres om bord, og deretter er det god tid til egne oppdagelser – kanskje et besøk på markedet, en spasertur langs elven eller et stopp på en av byens mange kafeer og templer.

Mot slutten av kvelden samles vi om bord til et foredrag om Kambodsja, ledet av en spesialist som gir et dyptgående innblikk i landets historie og kultur.

Om morgenen nyter vi en spektakulær reise langs de svingete bukterne i Øvre Mekong, hvor landskapet fortsatt er uberørt, grønt og vilt. Elven bølger seg gjennom tett grøntområde og små landsbyer som bare kan nås med båt – her føles det som om tiden har stått stille.

En deilig lunsj serveres om bord, mens vi i bedagelig grad nærmer oss dagens neste mål.

Tidlig på ettermiddagen legger vi til kai i Angkor Ban , en av de få landsbyene som ble spart for ødeleggelse under Khmer Rouge -regimet. Her får vi en unik mulighet til å tre rett inn i Kambodsjas innerste sjel, hvor hverdagslivet går sin gang i samme rytme som for generasjoner siden.

Under en spasertur gjennom den fortryllende landsbyen på påler oppdager vi tradisjonelle trehus – noen over hundre år gamle – og møter mennesker som bevarer sin kultur og levesett med stolthet.

Når vi kommer tilbake til skipet, fortsetter reisen vår langs elven. Kvelden avsluttes med en herlig middag om bord, mens solen sakte går ned over Mekongs rolige vann.

Overnatting om bord, omgitt av elvens fredelige lyder og følelsen av å ha kommet et skritt nærmere Kambodsjas historie og hjerte.

I dag er vårt uforglemmelige cruise over. Etter en tidlig frokost er det på tide å forlate skipet og begynne reisen mot Siem Reap, en by som har noen av verdens største historiske skatter.

Transporten tar omtrent fem timer, og underveis stopper vi ved den imponerende Kampong Kdei-broen, som dateres tilbake til Angkor-imperiet og ble bygget under kong Jayavarman VIIs regjeringstid. Her har vi muligheten til å beundre den mektige steinbuen og reflektere over sivilisasjonen som skapte den.

Rundt lunsjtider ankommer vi Siem Reap, hvor vi sjekker inn på hotellet vårt og har litt tid til å friske oss opp og hvile etter reisen.

Om ettermiddagen venter et av turens virkelige høydepunkter på deg, et fortryllende besøk til Angkor, hjertet av Khmer-rikets storslåtte kulturarv. Sammen med vår kunnskapsrike lokale guide oppdager vi Angkor Wat, det ikoniske hindu-buddhistiske tempelkomplekset som strekker seg over 162 hektar. Det ble bygget rundt 1150 som et hinduistisk tempel til ære for Vishnu og forvandlet over århundret til et buddhistisk senter.

Etter dette magiske stedet fortsetter vi til det gåtefulle Bayon-tempelet, et rikt dekorert Khmer-tempel fra slutten av 1100-tallet eller begynnelsen av 1200-tallet. Med sine berømte steinflater og detaljerte relieffer som forteller historien om livet i Khmer-riket, står Bayon midt i Angkor Thom, den tidligere hovedstaden til kong Jayavarman VII.

Om kvelden samles vi til en felles middag på hotellet, hvor vi deler minner fra dagen og nyter god mat sammen.

Etter frokost kan vi tilbringe dagen slik vi ønsker, med tid til å utforske Bangkok på egenhånd eller bare slappe av. Senere går vi ombord på transport til flyplassen for hjemreise.