Etter at vi har landet i Kathmandu, reiser vi den korte strekningen til den sjarmerende landsbyen Dhulikhel, som ligger på cirka 1 600 meters høyde. Her sjekker vi inn på Dhulikhel Lodge Resort, vakkert beliggende med vidstrakt utsikt over omgivelsene.

Dhulikhel er kjent for sine panoramautsikter over Himalaya, og vi krysser fingrene for klart vær – med litt flaks kan vi få et første glimt av de snødekte fjellene i det fjerne. Det er en nærmest magisk opplevelse å se solen gå ned over dalen, og etter solnedgangen venter en felles middag på hotellet, der vi får smake på det nepalske kjøkkenet. Maten minner om det indiske, men er ofte noe mildere i krydringen.

Etter at deltakerne som har valgt tilleggsutflukten har kommet tilbake, samles vi til frokost på hotellet. Deretter legger vi ut for å oppdage denne spektakulære hovedstaden. På Kathmandu Durbar-plassen blandes lokalbefolkning med turister og hellige menn. Arkitekturen er unik, og her finnes mange historiske monumenter og templer å beundre. Det mest kjente er tempelet Kumari Bahal, der den levende gudinnen Kumari bor.

Etter at vi har sett torget og omgivelsene, blir det tid til lunsj. Deretter drar vi ut på en fargerik tur med det karakteristiske fremkomstmiddelet rickshaw. Vi kjører gjennom det livlige området Thamel, som er kjent for sine smale gater, butikker og kafeer. Thamel har lenge vært sentrum for turismen i Nepal, og her finnes noe for enhver smak.

Vi avslutter dagen med et besøk ved den mektige buddhistiske stupaen Boudhanath – en av verdens største i sitt slag. Denne imponerende stupaen ble bygd av kong Man Deva og er et av de mest hellige buddhistiske monumentene i Nepal. De fargerike buddhaøynene ser ut i alle himmelretninger og er omgitt av bønnflagg, munker og søyler med bønnehjul. Atmosfæren er både storslått og fredfull.

Vi får servert lunsj ved ankomst, og på ettermiddagen besøker vi en nærliggende landsby der Tharufolket bor. Her får vi et innblikk i deres hverdag og kultur når vi spaserer gjennom landsbyen og observerer deres tradisjonelle livsstil. På kvelden inviteres vi til en kulturell forestilling fremført av landsbyboerne – en fargerik introduksjon til regionens musikk og dans.

Etter forestillingen spiser vi en felles middag, og i løpet av kvelden møter vi også en naturguide som forteller om den unike floraen og faunaen som finnes i nasjonalparken.

Vi sier så farvel til Chitwan og hotellet vårt etter en felles frokost. Reisen vår fortsetter deretter vestover til den sjarmerende landsbyen Bandipur. Vi skal bo her en natt på et sentralt hotell. På ettermiddagen tar vi en rolig spasertur gjennom landsbyen for å få en bedre forståelse av hvordan menneskene her bor. Hvis du ønsker å kjøpe noen suvenirer, er dette en god mulighet. Vi vil også gå gjennom en plantasje og se Teen Dhara-vannkilden.

Etter frokost forlater vi Bandipur og påbegynner reisen mot Pokhara. Underveis stopper vi i Bimalnagar for en kortere, men tidvis krevende fottur opp til grotten Siddha Gufa – en av de største grottene i Sør-Asia. Turen opp tar cirka 45–60 minutter og går hovedsakelig på trapper gjennom frodige omgivelser. For de som ønsker, er det mulig å gå inn i grotten sammen med vår lokale guide. Inne i grotten er det mørkt og underlaget ujevnt, og det forekommer noe klatring.

Hodelykt anbefales for den som ønsker å gå inn i grotten. Staver kan være nyttige under selve fotturen, spesielt i det bratte trappeterrenget. Staver kan kjøpes på stedet i Nepal til en rimelig pris. Vår lokale guide gir dere gjerne tips om hvor de kan kjøpes.

Etter besøket i grotten går vi samme vei tilbake til bussen. De som ikke ønsker eller har mulighet til å delta på fotturen, kan i stedet slå seg ned på en nærliggende restaurant, cirka ti minutters gange fra bussen, og vente på gruppen i ro og mak.

Vandreinformasjon: Lengde ca. 3–4 km. Vandringstid cirka 1,5–2 timer. Høydeforskjell cirka 300 meter. Vanskelighetsgrad: middels.

Deretter fortsetter reisen til den naturskjønne byen Pokhara, hvor vi skal bo tre netter på Hotel Kausi. Pokhara er en utrolig vakker by med innsjøen Phewa i sentrum og Himalayas fjelltopper i bakgrunnen. Byen er omgitt av grønt landskap og omtales ofte som et paradis.

Vi starter dagen med en tidlig frokost før vi reiser mot Dhampus-området, cirka én time fra Pokhara. Området er et populært utgangspunkt for fotturer i det verdenskjente Annapurna-området. Ved klart vær har vi sjanse til å få et glimt av deler av fjellkjeden i det fjerne.

Dagens fottur varer i cirka fem til sju timer og krever god grunnkondisjon. Vi starter på cirka 1700 meters høyde, og den første strekningen går oppover, hovedsakelig via trapper, i cirka 1,5 time til utsiktspunktet Australian Camp som ligger på 2060 meters høyde. Her tar vi en lengre pause og nyter omgivelsene, samt mulighet til å kjøpe drikke eller snacks.

Deretter fortsetter vi nedover i cirka én time til den sjarmerende landsbyen Dampus, hvor vi stopper for lunsj. Siste del av fotturen går videre ned til Ghatte Khola, på litt over 1200 meters høyde. Denne strekningen tar omtrent to timer og går for det meste nedover med en del trapper. Bussen møter oss der for retur til Pokhara.

For den som ikke ønsker eller kan delta i fotturen, går det helt fint å bli igjen i Pokhara og nyte egne aktiviteter i byen.

Vandringsinfo: Lengde cirka 10 km. Vandringstid cirka 5–7 timer. Høydeforskjell totalt cirka 850 meter. Vanskelighetsgrad: middels–krevende.

Uansett hvilken vei vi går, får vi oppleve vakker natur og tradisjonelle landsbyer. Den ene varianten begynner med mange trappetrinn opp til Australian Camp, mens en annen rute avslutter der. Underveis går vi gjennom frodige skoger og forbi terrasserte rismarker, med utsikt mot Annapurna-massivet. Om våren kan vi se blomstrende rhododendron langs stien, mens høsten ofte byr på klar himmel og vidstrakt utsikt.

For den som ikke ønsker eller kan delta på fotturen, er det fullt mulig å bli igjen i Pokhara – her finnes det mulighet for å delta på et matlagingskurs eller yogakurs, eller bare slappe av ved den vakre innsjøen.

Vandreinformasjon: Lengde cirka 11 km. Vandringstid cirka 5,5 timer. Høydeforskjell cirka 900 meter. Vanskelighetsgrad: middels-krevende.

I dag skal vi bli bedre kjent med Pokhara og dens omgivelser. Etter frokost starter vi dagen med en rolig båttur på Phewasjøen, hvor vi kan nyte den vakre utsikten over innsjøen og fjellene. Deretter besøker vi Devi’s fossefall før vi fortsetter til Nepals lengste grotte, Gupteshwor Mahadev, som strekker seg nesten tre kilometer inn i fjellet.

Dagens utflukter avsluttes med et besøk i den tibetanske bosetningen Tashiling, hvor vi får oppleve et kloster, en munkskole og et håndverkssenter.

Etter frokost drar vi til den gamle byen Patan, også kalt Lalitpur. Denne sjarmerende byen har trange gater, gamle murhus og mange godt bevarte hinduistiske og buddhistiske templer. Av alle de gamle byene i Nepal føles Patan som den mest autentiske, der mye er bevart og uforandret gjennom århundrene. Vi besøker Krishnatempelet og det Gyldne tempelet og rusler blant gårdsrom og små butikker.

Vi fortsetter deretter til det hellige tempelet Pashupatinath, ett av de mest betydningsfulle hinduistiske templene i Nepal. Tempelet er viet guden Shiva og ligger vakkert til i grønne omgivelser ved den hellige elven Bagmati. Selve tempelområdet er kun tilgjengelig for hinduer, men vi kan beundre det vakre pagodeformede tempelet med sine forgylte tak og sølvbelagte dører fra utsiden.

På ettermiddagen besøker vi det legendariske tempelet Swayambhunath, som ligger på en høyde med vidstrakt utsikt over Kathmandu-dalen. Tempelet sies å være over 2000 år gammelt og regnes som en av Nepals aller helligste steder. Den hvite basen står i sterk kontrast til de fargerike buddhaøynene som er malt på alle fire sider av stupaen. Atmosfæren er både åndelig og livlig – særlig takket være de mange apene som bor her. De er ikke redde for mennesker, så det gjelder å passe på eiendelene sine, spesielt mat! Rundt hovedtempelet finnes det også flere mindre stupaer og helligdommer.

På kvelden spiser vi en siste felles middag hvor vi også får underholdning i form av et kulturshow.