Usbekistan

Vi flyr til Tasjkent, hovedstaden i Usbekistan, hvor vi ankommer like etter midnatt. Etter passkontroll og toll blir vi møtt av bussen vår som tar oss til vårt hotell Courtyard by Mariott. Vi får servert et enkelt måltid ved innsjekking. Enklere måltid venter ved ankomst.

Etter frokost får vi en byrundtur gjennom byen Tasjkent og ser noen av byens mest interessante steder og attraksjoner. Mange av de eldste bygningene ble ødelagt i jordskjelvet i 1966 da landet var en del av Sovjetunionen. Da byen så ble gjenoppbygd, ble det dannet en interessant blanding av antikk arkitektur og typisk sovjetisk bygghandverk. Byens viktigste sted er Khazrati-Imom-komplekset med blant annet Djuma-moskéen og den prestisjetunge koranskolen Barak Khan, hvor verdens eldste håndskrevne koran oppbevares. Vi ser også skolen Kukeldash Madrassa fra 1500-tallet og Kaffel-Shashis mausoleum. Byens basarer selger blant annet krydder, grønnsaker og brød, som til sammen bidrar til mange spennende aromaer.
Felles middag på kvelden.

Etter frokost på hotellet kan du nyte en dag på egen hånd, eller bli med på en utflukt til Stora Tjimgan i Ugam-Tjatkals nasjonalpark, hvor også Charvaksjøen ligger. Fjellmassivet er populært blant klatrere og turgåere og har tiltrukket seg friluftsentusiaster siden tidlig på 1900-tallet. Noen måneder i året blir det et vintersportsområde takket være de nordvendte fjellsidene. Her, hvor luften er ren og beriket med helsebringende mineraler fra fjellene, har det også blitt etablert flere kur- og sanatorievirksomheter. Vi tar oss opp på en av toppene for å nyte en fantastisk utsikt over det vakre landskapet. Noen kaller området for "Asias Sveits", og det er kanskje nå vi tydelig kan forstå hvorfor. Chimgan stolheis og lunsj er inkludert. Pris fra [[675 NOK]]. Vi returnerer på ettermiddagen til hotellet vårt i Tasjkent, hvor vi spiser en avslutningsmiddag sammen.

I dag tar vi et tidlig morgenfly til Urgench, hvorfra vi reiser videre til Khiva. Vi utforsker byen, som blir vårt første møte med Silkeveiens eldgamle metropoler. Byen er en av landets best bevarte middelalderbyer, og atmosfæren med mange omgivelser kan minne om "Tusen og en natt". Khivas gamleby, kalt Itchan Kala, er helt intakt og utpekt som et av Usbekistans fire verdensarvsteder. Bymuren, som er bygget av adobe (leire blandet med halm), omgir fortsatt denne fascinerende byen som mange kaller et levende museum. Midt på dagen spiser vi en felles lunsj og merker kanskje de mange påvirkningene fra ulike nasjoners kjøkken – persisk, mongolsk, kinesisk, russisk og koreansk. Khiva er kjent for sine vakre turkise mosaikker og huser noen av den muslimske verdens mest bemerkelsesverdige og vakre byggverk, blant annet Islam Kodja-minareten og Kelte-Minar. Vi rekker også et besøk på basaren og Khivas Djumamoské fra 900-tallet, med sin svært spesielle interiør hvor 213 tresøyler støtter konstruksjonen. På kvelden nyter vi en felles middag med folkeshow. Vi overnatter på Asia Khiva.

Deretter er det tid for en byvandring i Bukhara, som regnes som en av Silkeveiens viktigste byer. Arkeologer hevder at byen ble grunnlagt på 200-tallet, men den er sannsynligvis enda eldre. Ismail Samani-mausoleet, festningen Ark, Bolo Khaus-moskeen og Poi Kalon er eksempler på den fantastiske samlingen av arkitektoniske mesterverk som finnes i de sentrale delene av gamlebyen. I mange av de gamle handelshusene og basarene ble varer byttet allerede under byens storhetstid, og i dag står bykjernen oppført på UNESCOs verdensarvliste. Lab-i-Hauz-plassen ligger nær hotellet vårt og er en av byens oaser, hvor lokalbefolkningen ofte samles for et brettspill og en kopp grønn te. På kvelden spiser vi en felles middag.

Når vi sjekker ut i dag, går turen mot en av reisens høydepunkter, Samarkand – Usbekistans nest største by. På veien stopper vi i Gijduvan og besøker et keramikkverksted. Vi ankommer midt på dagen og starter med en felles lunsj på en lokal restaurant før vi utforsker "De blå moskeenes by," som har en historie som strekker seg tusenvis av år tilbake. Byens storhetstid begynte da Timur Lenk kom til makten på slutten av 1300-tallet, og vi besøker Guri Amir-mausoleet, hvor han ligger begravet sammen med sønner og barnebarn. Samarkand har mange imponerende severdigheter, og for mange er Registantorget byens ikon. Her finnes tre madrassaer, koranskoler, og den enorme Bibi-Khanum-moskeen, som Timur Lenk lot bygge. Moskeen ble imidlertid så stor at den kollapset kort tid etter at den sto ferdig i 1404.

Vi rekker også å se nekropolen Shah-I-Zinda og den 70 meter høye Bibi Khanum-moskeen fra 1398 i denne overveldende byen før vi sjekker inn og spiser middag på Hilton Garden Inn. Felles middag på kvelden.

Vi fortsetter med en omvisning i vakre Samarkand. Byens historie strekker seg tusenvis av år tilbake og er sannsynligvis like gammel som Roma, Athen og Babylon. Byen byr på den ene skjønnhetsopplevelsen etter den andre, med mange historiske og monumentale bygninger igjen å utforske. Ulugh Begs observatorium, bygget på 1420-tallet, var 30 meter høyt og datidens største astronomiske observatorium. Byggherren Ulugh Beg Gurgan, som var barnebarn av Timur Lenk, ble kjent som sin tids fremste astronom. Ved hans død ble observatoriet ødelagt, og det er ruinene vi ser i dag. Vi besøker også Afrasiab-museet, som viser en av verdens største arkeologiske utgravningssteder. Her lå en antikk by fra 600-tallet som ble totalødelagt av mongolene tidlig på 1200-tallet. Siste kvelden i Usbekistan nyter vi igjen en felles middag.

Tidlig morgen forlater vi hotellet og drar til flyplassen for flyturen hjem. Vi får med oss ​​en enklere frokostpakke.