Australia

Reisende fra Oslo starter turen med fly til Doha, hvor de møter resten av gruppen før reisen fortsetter mot Melbourne.

Vi ankommer Melbourne og tar oss deretter til vårt sentralt beliggende Novotel South Wharf. Vi blir her i fire netter.

Vi spiser frokost på hotellet og møter deretter vår lokale guide for dagen. Sammen tar vi en byrundtur der vi blant annet får se krigsminnesmerket Shrine of Remembrance, Fitzroy Gardens og de kjente Melbourne City Laneways.

Vi besøker også Cook’s Cottage som ble bygget av kaptein James Cooks foreldre i 1755, noe som gjør den til den eldste bygningen i Australia. Det spesielle er at den ble bygget i Yorkshire i England og senere flyttet til Melbourne. Hver murstein ble nummerert, pakket og sendt til Australia i 1934. Vi vender tilbake til hotellet på kvelden.

Felles middag
For deg som ønsker det finnes det mulighet til å bestille en felles middag. Vi spiser en 2-retters middag på en hyggelig restaurant i nærheten av hotellet, en perfekt anledning til å bli kjent med dine medreisende og få en fin start på reisen. Pris fra 555,-

Etter frokost møter vi vår lokale guide for dagen og legger ut på en heldag langs en av verdens vakreste kyststrekninger, Great Ocean Road. Veien ble bygget av soldater som vendte hjem etter første verdenskrig til minne om sine falne kamerater, noe som gjør den til verdens største krigsminnesmerke.

Veien tok 13 år å ferdigstille. I løpet av dagen ser vi De tolv apostlene, de enorme frittstående kalksteinsformasjonene som er skapt gjennom år med erosjon i det ekstreme klimaet.

Helikoptertur
Ved De tolv apostlene tilbyr vi også en spektakulær tilleggsutflukt, nemlig en helikoptertur over dette mektige landskapet. Turen varer cirka 15 minutter og det kreves minst to deltakere. Utflukten må forhåndsbestilles før reisen og kan ved dårlige værforhold bli avlyst. Pris fra 1 550,-

Vi starter dagen med å reise til Yarra Valley og den flotte vingården Rochford som har flere prisbelønte viner. Her gjør vi en vinprøving som er eksklusiv for vår gruppe. Vi får også muligheten til å gå rundt i dette vakre miljøet. Når vi først har startet dagen i vinets tegn fortsetter vi deretter til vinprodusenten Ferguson der vi gjør enda en vinprøving.

Mot sen ettermiddag reiser vi ut til den naturskjønne øya Phillip Island og dens pingvinparade. Vi tar oss rundt i det store naturområdet og speider etter noen av dets karakteristiske innbyggere som kenguruer, koalaer og seler. Deretter blir vi naturligvis til solnedgang, da et besøk på Phillip Island på dette tidspunktet er noe helt spesielt. Da vender nemlig pingvinene tilbake fra sine fisketurer ute på havet. Fra et nybygd utsiktsområde har vi en fantastisk panoramautsikt over havet og stranden. Vi er tilbake på hotellet sent på kvelden.

Vi forlater Melbourne tidlig om morgenen og drar til flyplassen for innenlandsflyet vårt til Cairns. Der møter vi bussen vår som tar oss til Holiday Inn Cairns Harbourside som ligger kun få minutters gange fra sjøen.

Her bor vi i to netter. Tiden etter flyreisen disponeres etter eget ønske. Cairns har en vakker promenade som ligger langs vannet, og de har en godt besøkt botanisk hage. Besøk gjerne det hyggelige havneområdet med båter og lokale restauranter.

I dag venter et av reisens absolutte høydepunkter. Etter frokost legger vi ut på en heldagsutflukt med katamaran til verdens største korallrev, Great Barrier Reef. Dette er et av verdens beste steder for å oppleve livet under overflaten. Her finnes det ikke mindre enn 9 000 kjente arter, og nye arter oppdages fortsatt.

Noen av de mest imponerende artene som finnes her er hvalhai, kjempemusling og djevelrokke. I løpet av dagen får vi låne snorkelutstyr slik at de som ønsker det kan oppleve revet på nært hold. Det inngår turer med båt med glassbunn, og en halvt nedsenkbar båt gir oss fiskens perspektiv på revet. Det finnes også et undervannsobservatorium. I løpet av dagen serveres det en buffélunsj. På ettermiddagen vender vi tilbake til Cairns.

Denne dagen fortsetter vi med temaet vakker natur og ville dyr. Vi reiser til nasjonalparken Curtain Fig som har fått navnet sitt etter det gigantiske treet Curtain Fig som står her. Treet har en omkrets på hele 39 meter og er 50 meter høyt.

I nasjonalparken lever også de sjeldne trekenguruene av arten Lumholtz. Er vi heldige får vi se disse søte små skapningene som sjelden veier over syv kilo, for Curtain Fig nasjonalpark er et av de beste stedene for å se trekenguruer. Etter Curtain Fig reiser vi til Tablelands nasjonalpark. Vi begynner med å besøke de merkelige steinblokkene Babinda Boulders som er et utmerket sted for et bad. Deretter vandrer vi i det vakre området ned til Devil’s Pool. Reisen vår i nasjonalparken fortsetter til et av parkens fossefall. Her finnes det flotte fotomuligheter og tid til bading.

Vi fortsetter deretter ned mot Mission Beach som er et virkelig paradis for ville dyr. Vi skal selvfølgelig forsøke å speide etter områdets mest iøynefallende innbygger, kasuaren. Denne store, mektige fuglen er det nærmeste man kan komme å se en dinosaur. De har et svært spesielt utseende og kan bli to meter høye og veie hele 60 kg. Den største kloen deres kan bli 12 centimeter, så det gjelder å observere disse fuglene på trygg avstand. I Mission Beach finnes det også sjøkuer, krokodiller, pytonslanger, goannaøgler og mye mer. Vi håper å få se flere ulike dyrearter, men det handler som alltid om flaks. Vi bor på Nightlier Mission Beach Resort.

Vi bruker tiden frem til lunsj på å ta noen korte turer rundt Mission Beach i håp om å få øye på krokodiller, øgler og noen av de andre dyrene som kaller dette stedet sitt hjem.

Etter lunsj reiser vi ned til Townsville der vi skal bo på Mercure Townsville i to netter. På veien stopper vi blant annet ved Billabong som er et fristed for dyr. Her får vi under en guidet tur bli bedre kjent med koalaer, kenguruer og wombater. Kvelden er fri til egne strøvtog. Townsville er den største byen nord for Solkysten, og her finnes et hyggelig utvalg av barer og restauranter.

I dag tar vi båten ut til øya Magnetic Island. Øya var tidligere bebodd av flere aboriginske stammer og har en lang historie.

Øya har mange fine strender og fremfor alt et rikt dyreliv. På øya finnes Australias største ville koalabestand, hele 800 koalaer bor her. I tillegg til koalaer finnes det også fargerike fugler, pungrotter, kenguruer og wallabyer. Øya er kjent som et sted for å få se den ellers sjeldne arten Allied Rock Wallaby.

I tillegg til det rike dyrelivet på land finnes det utrolig mye liv i havet. Det store Barriererevet ligger utenfor øya. I løpet av dagen får vi en guidet rundtur der vi får høre om øyas historie, dyreliv og mye annet. På ettermiddagen tar vi båten tilbake til Townsville.

I dag står vi tidlig opp for å ta flyet ned til Oseanias mest kjente by, Sydney. Byen ligger på den folkerike østkysten i delstaten New South Wales, og sentrum ligger rundt Port Jackson.

Sydney med sine cirka fem millioner innbyggere er i dag en multikulturell by. Frem til andre verdenskrig var imidlertid nesten alle innbyggerne av britisk eller irsk opprinnelse. Vi lander midt på dagen og blir hentet av vår transfer som tar oss til hotellet for de kommende fire nettene, Holiday Inn Potts Point. Resten av dagen er fri til å disponere etter eget ønske. Her finnes flere vakre strender, shopping, severdigheter og i praksis alt man kan ønske seg av en storby. Den virkelig vågale kan også prøve seg på en organisert klatring på Sydney Harbour Bridge.

Etter frokost møter vi vår lokale guide som viser oss rundt i Sydney hele dagen. Vi ser både den historiske bydelen The Rocks, Darling Harbour, botanisk hage og Bondi Beach som er en av Australias mest kjente strender. I løpet av dagen tar vi også båten til Manly.

Under båtturen får vi høre om noen av severdighetene som kan sees fra havnen. En av dem er den store stålbroen Sydney Harbour Bridge, og selvfølgelig ser vi også Sydneys verdenskjente operahus, tegnet av den danske arkitekten Jørn Utzon. Bygningen tok fjorten år å bygge og ble innviet i 1973. Vi får en guidet rundtur i det unike operahuset, og etter en innholdsrik dag vender vi tilbake til hotellet.

Etter frokost drar vi sammen med en lokal guide på en heldagsutflukt til Blue Mountains vest for Sydney, et område som er utnevnt til verdensarv av UNESCO.

Blant fjellene finnes dype kløfter og raviner med flere fossefall. Vi reiser til Katoomba som er hovedstedet i området og ser blant annet Three Sisters og Jamison Valley. Ved utsiktspunktet Echo Point får vi en spektakulær utsikt, og i løpet av dagen besøker vi Scenic World for en panoramatur med gondol. På sen ettermiddag er vi tilbake ved hotellet.

Vi starter dagen i eget tempo da vi har hele dagen fri til egne aktiviteter. Det er tid til å slappe av på stranden, shoppe suvenirer eller se flere av byens severdigheter. Det finnes også flere dagsutflukter man kan organisere på egen hånd.

To populære utflukter er Kangaroo Valley og nasjonalparken Royal. I Kangaroo Valley kan man besøke vingården Yarrawa og padle kajakk nedover Kangaroo River. I nasjonalparken Royal finnes det fine vandremuligheter langs kysten, og fossefallene i Wattamolla er et populært stopp for den som vil bade. Det finnes også utallige vakre strender for den som ønsker å komme seg bort fra storbyen.

På kvelden samles vi til en flott gastronomisk opplevelse. Vi blir hentet på hotellet og kjører til det over 300 meter høye tårnet Sydney Tower. Her skal vi nyte den lekre buffeten "Skyfeast" i en restaurant som ligger 82 etasjer over bakken. Den innglassede restauranten tilbyr en 360 graders utsikt over byen. På menyen står ofte mye fra havet, ulike typer kjøtt, salater og mye annet godt. Brus og vann er inkludert.

Etter frokost har vi fritid før vi drar til flyplassen for hjemreise.