Nashville & Memphis

Vi flyr til Atlanta. Etter grensekontrollene samles vi for avreise til vårt hotell, enten Holiday Inn & Suites Nashville Downtown eller Drury Plaza Hotel Downtown, som vil være vårt hjem i fire netter. Nashville er hovedstaden i delstaten Tennessee og er også kjent som countrymusikkens hovedstad.

Etter frokost møter vi vår lokale guide for en guidet tur i Nashville med buss. Deretter tar vi turen til Corsair Distillery, som blant annet produserer bourbon, rom og gin. Her får vi en omvisning som avsluttes med en smaksprøve. På dagtid besøker vi også det legendariske RCA Studio B hvor blant andre Dolly Parton, Waylon Jennings og The Everly Brothers gjorde opptak. Deretter drar vi til Grand Ole Opry House og går i fotsporene til countrymusikkens superstjerner og får en eksklusiv titt bak kulissene på showet som gjorde countrymusikken berømt. På ettermiddagen reiser vi tilbake til hotellet vårt.

Etter frokost begir vi oss ut til fots fra hotellet til den nærliggende Country Music Hall of Fame. Her er det fantastiske utstillinger av mange av stjernene som satte Nashville på verdenskartet. Et av museets høydepunkter er den mektige rotunden med kunstverk av kunstnerne som ble tatt inn i Hall of Fame. I løpet av ettermiddagen spaserer vi til neste blokk og besøker Ryman Auditorium, vanligvis kjent som The Mother Church of Country Music.
Vi besøker også The Johnny Cash Museum , som er dedikert til «mannen i svart». Han ble født JR Cash i 1932 i Kingsland, Arkansas og vokste opp under dårlige forhold. Det var i Nashville at Johnny Cash møtte June Carter for aller første gang. Han hadde vokst opp med å lytte til musikken til The Carter Family og var en av hennes største beundrere. 2005-filmen Walk the Line skildrer deres stormfulle forhold. I løpet av kvelden går vi tilbake til hotellet vårt.

Vi spiser frokost på hotellet. Dagen er fri til å utforske Nashville på egenhånd. I sentrum av Nashville finnes mange av pubene og barene som Jill Johnson besøkte i Jill's Porch. På en av gatene møtte hun og Magnus Carlsson den hjemløse Doug Seegers. De ble så rørt av sangen hans Going Down to the River at de arrangerte en innspilling i Johnny Cashs gamle studio. I dag er Doug Seegers en berømt artist. Han har blant annet opptrådt sammen med Emmylou Harris og turnert i Norge. På kvelden går vi til The Listening Room Cafe hvor det spilles livemusikk og vi spiser middag eller tar noe å drikke. Restauranten har en minimumkostnad på 15 USD per person, noe som betyr at hver gjest må bestille for minst dette beløpet. Senere på kvelden spaserer vi tilbake til hotellet vårt, som ligger cirka 500 meter derfra.

På morgenen forlater vi Nashville og reiser vestover mot Memphis. Reisen går sørover via Tupelo, som er Elvis' fødested, og her ligger blant annet Tupelo Hardware Company, hvor moren hans, Gladys, kjøpte Elvis sin første gitar. Vi får mulighet til å fordype oss i denne byen og dens historie sammen med reiselederen vår. I byen kan man også se Elvis' barndomshjem og de tilhørende bygningene. Vi spiser lunsj på egen hånd før vi reiser videre til vårt hotell Courtyard Memphis Downtown i Memphis, som vi ankommer på kvelden. Her bor vi i tre netter.

I dag oppdager vi Memphis, som er den største byen i delstaten Tennessee. Rock’n’roll ble født her på begynnelsen av 1950-tallet og byen vil nok alltid være assosiert med Elvis Presley. Vi besøker blant annet Sun Studio, som var plateselskapet som ga ut Elvis sine plater. Det var her han ble oppdaget av plateprodusenten Sam Phillips i 1953. Det legendariske studioet er også kjent for artister som Johnny Cash, Roy Orbison, Charlie Rich og Jerry Lee Lewis. For de fleste vil dagens høydepunkt være besøket i Graceland, eiendommen som Elvis kjøpte allerede som 22-åring og som var hans hjem frem til hans død i 1977. I dag er Graceland museum og «The King» er gravlagt i hagen ved en fontene. I huset kan vi blant annet beskue Elvis sin enorme samling av gull- og platinaplater. Om kvelden returnerer vi til hotellet vårt.

Etter frokost besøker vi Memphis Civil Rights Museum. Civil Rights Museum ligger i bygningen som tidligere var Lorraine Motel. Det var på en av motellets balkonger at Martin Luther King Jr. ble myrdet 4. april 1968 da han ble skutt av James Earl Ray. Vi besøker museet og ser noen av de interessante utstillingene. I løpet av ettermiddagen og kvelden er det tid til å besøke en av Memphis' mange musikkbarer.

Etter frokost og utsjekking reiser vi mot Atlanta og flyplassen.

Ankomst hjemstedet.