Cruise Vestlige Middelhavet

Vi flyr til Roma og blir møtt av transferbussen vår som tar oss til cruiseskipet i havnebyen Civitavecchia, som ligger cirka sju mil nord for den italienske hovedstaden. Byen har blitt en viktig havn for mange cruiserederier takket være nærheten til Roma. Vi går om bord på det elegante cruiseskipet MS Orchestra og sjekker inn i lugarene våre.

Genova, en by med rik maritim historie, har en av Europas største middelalderske bykjerner. De smale smugene, "caruggi", skjuler barokkpalasser, majestetiske kirker og livlige torg. I den gamle havnen møtes historie og modernitet. Her ligger også det berømte Akvariet i Genova, som gir et godt innblikk i Middelhavets marine liv.

Øst for byen, omgitt av klipper og krystallklart vann, ligger Portofino. En pittoresk liten by kjent for sine pastellfargede hus, elegante marina og avslappede middelhavsatmosfære. På en høyde i byen ruver festningen Castello Brown, som byr på en fantastisk utsikt over bukten. I nærheten skjuler klosteret San Fruttuoso seg mellom klippene og havet.

Tidlig om morgenen anløper vi vakre Marseille, en av Frankrikes eldste byer. Byen brer seg rundt den gamle havnen, Vieux-Port, hvor fiskebåter og luksusyachter skaper en levende kontrast. De smale smugene i Le Panier, byens eldste bydel, avslører dens kosmopolitiske preg, mens basilikaen Notre-Dame de la Garde, som ligger på en høyde, byr på en storslått panoramautsikt over byen og Frioul-øyene.

Øst for Marseille strekker Provence seg ut, et landskap preget av sjarmerende landsbyer, lavendelfelt og brosteinsgater. I Aix-en-Provence kan man spasere langs elegante alléer kantet av platantrær, blant barokkfontener og kunstgallerier, hvor impresjonistene en gang fant sin inspirasjon.

Om morgenen, etter frokost, anløper skipet Tarragona, en by der Middelhavskysten møter arven etter det romerske Tarraco, oppført på UNESCOs verdensarvliste. Den historiske bystrukturen preges av monumenter som amfiteateret ved havet, den romerske sirkusen, Pretori og Plaça del Fòrum, som samlet speiler byens rolle som hovedstad i Hispania Tarraconensis under keisere som Augustus og senere Hadrian.

I den øvre delen av gamlebyen preger katedralen Santa Tecla byens silhuett, der romansk og gotisk arkitektur møtes i smale middelalderske gater. Langs Rambla Nova byr byen på utsiktspunkter som Balcó del Mediterrani, mens lokale tradisjoner som castells, knyttet til Xiquets de Tarragona, setter sitt preg på det kulturelle uttrykket.

I dagens rytme kompletteres bymiljøet av nærliggende omgivelser som Pont del Diable (Aqüeducte de les Ferreres), et eksempel på romersk ingeniørkunst, samt kyststrekninger som Miracle og Arrabassada, der landskap, historie og katalansk identitet smelter sammen.

Denne morgenen legger vi til i Valencia, hvis havn er den femte mest trafikkerte i Europa. Byen er imponerende takket være den særegne kombinasjonen av gammelt og nytt, med futuristiske bygninger side om side med middelaldersk arkitektur. For den historieinteresserte er det mulig å se både barokke, gotiske og mauriske innflytelser langs gatene i byens eldre bydeler. Når man beveger seg rundt i de ulike bydelene, finnes det noe for enhver smak, med matmarkeder, serveringssteder og utmerkede shoppingmuligheter. Valencia Bioparc er en dyrepark utenom det vanlige, og Prins Felipe vitenskapsmuseum er et av arkitekten Santiago Calatravas mesterverk. Det sies at bygningens design er inspirert av oppbygningen av et hvalskjelett. I samme område ligger også en flott park og flere iøynefallende bygninger, hvor man blant annet finner kino, konsertsal og et mildt sagt imponerende akvarium.

Livorno er en havneby i regionen Toscana i Italia, beliggende ved Tyrrenhavet. Byen ble grunnlagt på 1500-tallet av Medici-familien og utviklet seg raskt til en viktig handels- og militærhavn. Livorno er kjent for sitt kanalsystem i bydelen Venezia Nuova, som ble anlagt for å lette transporten av varer.

En av byens viktigste severdigheter er Fortezza Vecchia, en historisk festning fra 1500-tallet som ligger ved innløpet til havnen. Et annet landemerke er Terrazza Mascagni, en stor havterrasse med sjakkmønstret dekke og utsikt over havet. I nærheten ligger Acquario di Livorno, et av de største akvariene i Toscana.

Livorno er også kjent for sin lokale matkultur, særlig fiskesuppen Cacciucco. Byen fungerer dessuten som en viktig fergehavn med forbindelser til Sardinia, Korsika og Sicilia.

"Alle veier fører til Roma", sies det, og det gjelder tydeligvis også sjøveien. Cruiset vårt har nå nådd sin avslutning i havnebyen Civitavecchia, hvor det er tid for å sjekke ut fra det flotte skipet og takke for denne gangen. Transferen vår tar oss videre til flyplassen for hjemreise.