Vi flyr til Dublin, og ved ankomst til flyplassen venter vår buss som tar oss til sentrum. Den irske hovedstaden, grunnlagt i år 841 av norske og danske vikinger, byr på en kompakt bykjerne. Vi bor én natt på Travelodge Plus Dublin City Centre, som har en praktisk beliggenhet i gangavstand til byens julepyntede fornøyelser og severdigheter. Kvelden er fri for middag på egen hånd på en av byens mange sjarmerende restauranter og puber. For den som ønsker det, finnes det mulighet for å bestille en felles middag med tradisjonelt irsk show på Arlington Hotel – en populær opplevelse med både musikk og dans. Restauranten ligger i gangavstand fra hotellet vårt, og vi spaserer dit sammen.
Mer informasjon finner du her: [https://www.arlington.ie/celtic-nights-2/](https://www.arlington.ie/celtic-nights-2/).
Vennligst merk at middagen må forhåndsbestilles før avreise. Pris fra 625,-.
Vi forbeholder oss retten til å bytte restaurant dersom uforutsette omstendigheter skulle oppstå.

Etter frokost er det tid for utsjekking, og deretter utforsker vi Dublin sammen med reiselederen vår. Vi besøker Guinness Storehouse, som nå er pyntet til sin årlige Winterfest. Her lærer vi om Irlands kanskje mest kjente øl, og vi får smake på det svarte gullet i den berømte baren i toppetasjen. Vi besøker også Teeling-destilleriet, hvor vi får smake og lære om produksjonen av irsk whiskey. På ettermiddagen reiser vi tvers over øya mot vestkysten. Målet vårt er sjarmerende Galway, hvor halvparten av befolkningen snakker gælisk og tospråklige skilt er å se overalt. Vi sjekker inn på sentrale Victoria Hotel, hvor vi skal bo i to netter. Fra hotellet, som har en utmerket beliggenhet, går vi en felles spasertur og ser hvor nær vi har til brosteinsgaten Shop Street. Gjennom den stemningsfullt juledekorerte byen renner elven Corrib ut i havet, og kjøkkenene i Galway har tilgang på fisk og skalldyr året rundt. Middag på hotellet.
På ettermiddagen er det mulighet for å bli med på en utflukt til det lokale Micil-destilleriet – kjent for sin eksepsjonelle irske sprit. I seks generasjoner og over 170 år har familien bevart håndverket, destillert ekstraordinær sprit laget med familieoppskrifter, håndverkskunnskap og tradisjonelle teknikker. Omvisningen inkluderer historien om irsk destillasjon, hvordan whisky lages, smaking av den prisbelønte Inverin Small Batch Whisky og prøvesmaking av Micil Irish Cream Liqueur. Pris fra 275,-.

Denne morgenen drar vi ut på en naturskjønn utflukt nordvest for Galway til nasjonalparken Connemara. Navnet betyr "havets viker" og området ligger som en halvøy mellom innsjøen Lough Corrib og Atlanterhavet. Landskapet er imponerende og storslått, dominert av den klipperike fjellkjeden The Twelve Bens. Langs veien følger vi kysten, passerer pittoreske småsteder og nyter åpne vidder. Det majestetiske klosteret Kylemore Abbey ligger idyllisk til ved en innsjø, og her stopper vi for et besøk. Slottet ble opprinnelig bygget som en privat familiebolig og kjærlighetsgave, noe som har gitt stedet både en romantisk og vemodig historie. Slottet stod lenge forlatt før det ble omgjort til dagens kloster av en gruppe benediktinernonner som flyktet fra krigens Belgia og slo seg ned her. På eiendommen finnes også en vakker viktoriansk hage, som er imponerende selv vinterstid, og stedet regnes som en av Irlands største turistattraksjoner. Vi returnerer til Galway og spiser felles middag på hotellet.

I dag returnerer vi til hovedstaden Dublin, og på vei dit krysser vi elven Shannon – Irlands lengste elv. På den sørøstlige bredden gjør vi et stopp ved ruinene av Clonmacnoise, klosterområdet som ble grunnlagt av St. Ciaran på 500-tallet. Dette har alltid vært et av øyas viktigste pilegrimsmål. Klosteret hadde sin storhetstid fra 600- til 1100-tallet og var kjent både for sin lærdom og veldedighet. Vi fortsetter deretter til Dublin og besøker det ærverdige Trinity College, grunnlagt i 1592 av dronning Elizabeth I. Universitetet ligger midt i sentrum og er Irlands eldste. Her har kjente personer som Samuel Beckett, Jonathan Swift og Oscar Wilde vært studenter. I universitetsbiblioteket finner vi "Book of Kells", det keltiske manuskriptet som sies å være laget av munker på 800-tallet. Vi returnerer til Travelodge Plus Dublin City Centre hvor vi sjekker inn for nok en natt. På kvelden er en middag med irsk show inkludert. Vi får servert en treretters middag samtidig som vi opplever dans og musikk med tydelig irsk preg.

Dagen er fri frem til avreise mot flyplassen for hjemreise.