Engelske høydepunkter

Vi flyr til London, og med buss reiser vi vestover gjennom et grønt jordbrukslandskap til hotellet vårt i Swindon, midt i det naturskjønne grevskapet Wiltshire. Vi bor fem netter på Leonardo Hotel Swindon.

Ved tidlig flyankomst gjør vi et stopp i den sjarmerende byen Windsor sammen med vår skandinaviske reiseleder. Her får vi tid på egen hånd til å rusle langs de hyggelige gatene, slå oss ned på en av byens kafeer eller bare nyte atmosfæren med det mektige Windsor Castle.

Den som ønsker det, kan besøke Windsor Castle på egen hånd, forutsatt at tiden og slottets åpningstider tillater det. Inngang er ikke inkludert i reisens pris. Mer informasjon og aktuelle åpningstider finnes på: [https://www.rct.uk/visit/windsor-castle](https://www.rct.uk/visit/windsor-castle)

Deretter fortsetter vi til Swindon og hotellet vårt. Om kvelden samles vi til en felles middag på hotellet.

Etter frokost setter vi blikket mot Stonehenge, et av verdens mest kjente forhistoriske monumenter der navnet betyr «de hengende steinene». De mektige steinblokkene ble reist, uklart hvorfor, trolig under yngre steinalder for rundt 5000 år siden.

Vi fortsetter mot middelalderbyen Salisbury hvor elvene Avon og Wiley går sammen. Salisbury er verdenskjent for sin katedral. Der finnes dokumentet Magna Charta, en av fire bevarte originaler. Magna Charta, en avtale skrevet på begynnelsen av 1200-tallet, er blant annet grunnlaget for parlamentet i England. I tillegg har deler av den gitt inspirasjon til FN-pakten om menneskerettigheter.

Vi besøker katedralen, som består av over 70 000 tonn stein, 28 000 tonn eik og 420 tonn bly. Under vårt besøk får vi se kunst, klokker og kirkens spir, som er Storbritannias høyeste.

Etter frokost reiser vi til Oxford. Byen er mest kjent for sitt universitet, som antas å ha blitt grunnlagt allerede i 1096. Mange av bygningene er kjente fra TV-seriene «Kommissarie Morse» og «Kommissarie Lewis». Vi tar en byvandring med lokal guide der vi får lære mer om denne historiske byen. På ettermiddagen besøker vi Blenheim Palace, et av Storbritannias største slott. Denne storslåtte bygningen fra 1700-tallet er fødestedet til statsmannen Winston Churchill, som ble født her i 1874. Slottsparken er et skoleeksempel på 1700-tallets idealer om «engelske parker», hvor naturens ville sjarm skulle dominere fremfor den symmetrien som var kjennetegnende for barokkens strenge hageanlegg. Vi returnerer til Swindon og spiser en felles middag på en lokal restaurant.

Vi tar en heldagstur i den kuperte regionen Cotswolds. Med sine over 2000 kvadratkilometer med enger, bøkeskoger, åser og grønne daler, er Cotswolds meget oppsiktsvekkende. På turen vår ser vi romantiske engelske landsbyer hvor puber, kirker og små honningfargede steinhus avløser hverandre.

Landskapet er en bølgende idyll, samtidig et levende jordbrukssamfunn med drøyt 3000 bønder og svært mange sauer. I løpet av middelalderen ble Cotswolds rike på ullhandelen. Pengene ble brukt til å bygge utallige av områdets herskapshus, kirker og rådhus i lokal kalkstein.

Etter frokost reiser vi til det velkjente feriestedet Bath, Englands første kursted. I løpet av dagen besøker vi det berømte romerske badehusmuseet. Romerne oppdaget de varme kildene allerede i det første århundre e.Kr. I løpet av 1700-tallet kom det en oppgang da velstående familier ble dratt til vannet, noe som ble sagt å bringe helse.

Vi går spaserer sammen med en lokal guide og hører blant annet om Jane Austen, forfatteren av boken «Stolthet og fordom». Det blir også tid til å rusle rundt på egenhånd før vi returnerer til hotellet vårt og en felles middag.

Vi sjekker ut fra hotellet vårt og har tid på egen hånd før vi reiser videre til London for fly til respektive hjemby.