Singelreise Engelske høydepunkter

Vi flyr til London og reiser med buss vestover gjennom grønt jordbruksland til hotellet vårt i Swindon, i hjertet av det vakre grevskapet Wiltshire. Vi bor fem netter på Leonardo Hotel Swindon. Middag er inkludert hver kveld på hotellet.

Etter frokost setter vi kursen mot Stonehenge, et av verdens mest berømte forhistoriske monumenter, hvis navn betyr "de hengende steinene". De mektige steinblokkene ble reist – av ukjent grunn – trolig i yngre steinalder for cirka 5 000 år siden.

Vi fortsetter mot middelalderbyen Salisbury, der elvene Avon og Wiley møtes. Salisbury er verdenskjent for sin katedral, hvor dokumentet Magna Charta oppbevares – ett av fire bevarte originaler. Magna Charta, en avtale skrevet tidlig på 1200-tallet, la blant annet grunnlaget for det britiske parlamentet, og deler av den har inspirert FNs charter om menneskerettigheter.

Vi besøker katedralen, som består av over 70 000 tonn stein, 28 000 tonn eik og 420 tonn bly. Under besøket får vi se kunst, klokker og kirkens spir – som er Storbritannias høyeste.

Etter frokost reiser vi til Oxford. Byen er mest kjent for sitt universitet, som antas å ha blitt grunnlagt allerede i 1096. Mange av bygningene er gjenkjennelige fra TV-seriene Kommissarie Morse og Kommissarie Lewis.

Vi tar en byvandring med lokalguide der vi får lære mer om denne historiske byen. På ettermiddagen besøker vi Blenheim Palace, et av Storbritannias største slott. På dette 1700-tallsslottet ble statsmannen Winston Churchill født i 1874. Slottsparken er et skoleeksempel på 1700-tallets idealer for "engelske parker", der naturens ville sjarm skulle dominere fremfor barokkens strenge og symmetriske hageanlegg.

Vi gjør en heldagsutflukt i den kuperte regionen Cotswolds. Med sine over 2 000 kvadratkilometer med enger, bøkeskoger, åser og grønne daler byr Cotswolds på et vakkert landskap for øyet. På turen vår ser vi romantiske engelske landsbyer der puber, kirker og små honningfargede steinhus avløser hverandre.

Landskapet er en bølgende idyll og samtidig et levende jordbrukssamfunn med over 3 000 bønder og svært mange sauer. I middelalderen ble Cotswolds rik på ullhandel. Pengene ble brukt til å bygge mange av områdets herregårder, kirker og rådhus i lokal kalkstein.

Etter frokost reiser vi mot den velkjente byen Bath, Englands første kursted. I løpet av dagen besøker vi det kjente romerske bademuseet. Allerede på 100-tallet e.Kr. oppdaget romerne de varme kildene. På 1700-tallet fikk byen et oppsving da velstående familier ble tiltrukket av vannet, som ble sagt å ha helsefremmende egenskaper.

Vi spaserer med en lokalguide og hører blant annet om Jane Austen, forfatteren av boken *Stolthet og fordom*. Det blir også tid til å rusle rundt på egen hånd før vi vender tilbake til hotellet vårt.