Store Sentral-Amerika

Vi flyr til Panama City, hvor guiden vår møter oss på flyplassen og kjører oss til hotellet Best Western Zen Plus, der vi bor de neste to nettene. På kvelden samles vi til en felles middag.

Etter frokost forlater vi hotellet og reiser med buss mot Chagres-elven. Her går vi om bord i kanoer og ferdes gjennom den tropiske naturen. Underveis har vi mulighet til å se rovfugler som gribber og ørner, samt eksotiske fugler som papegøyer, tukaner og isfugler.

Vi ankommer Emberá-landsbyen, hvor vi blir varmt ønsket velkommen av innbyggerne. Her får vi oppleve musikk, tradisjonelle danser og kroppsmaling laget av frukten jagua, samt en presentasjon av deres håndverk. Vi spiser en typisk lunsj i landsbyen bestående av fersk fisk og kokebanan, før vi drar ut på en båttur blant øyene i innsjøen. Vi ferdes med "lancha"-båt tett på øyene for å komme dyrelivet helt nær. Her har vi mulighet til å se aper, leguaner og kanskje også krokodiller. Senere på dagen returnerer vi til hotellet, hvor middag inntas på egen hånd.

Frokost. Vi starter dagen med å utforske Panama. Første stopp er et besøk ved ruinene av Panamá Viejo, som ble grunnlagt av spanjolene i 1519. Her får vi et innblikk i landets koloniale historie og ser ruiner av kirker og klostre. Deretter reiser vi til Amador Causeway, hvor vi har flott utsikt over Panamabukten og Panamakanalens utløp, og passerer det fargerike Biomuseo. Videre spaserer vi gjennom det sjarmerende Casco Antiguo, som står på UNESCOs verdensarvliste, hvor koloniale kirker og pittoreske torg forteller om byens rike historie. Vi spiser lunsj på en lokal restaurant, etterfulgt av en guidet omvisning i det historiske sentrum.

På ettermiddagen flyr vi videre til Guatemala City, hvor vi sjekker inn på Hotel Barcelo. Dagen avsluttes med felles middag.

Etter frokost forlater vi Guatemala City og reiser mot Panajachel. Vi besøker det berømte markedet i Chichicastenango, som er Guatemalas mest fargerike og pittoreske utendørsmarked. Folk fra hele regionen samles her for å selge frukt, blomster, tekstiler og håndverk. Vi besøker også kirken Santo Tomás, hvor mayatradisjoner fortsatt lever videre. Deretter fortsetter reisen til Panajachel, hvor vi får tid til å spasere langs den sjarmerende gaten "Calle Santander" og nyte solnedgangen fra hotellet. Vi sjekker inn på Hotel Portal del Lago og spiser en felles middag.

Frokost på hotellet. Deretter besøker vi en av verdens vakreste innsjøer, Atitlán-sjøen, som er omgitt av tre mektige vulkaner. Her venter en privat båt som tar oss over det glitrende vannet til landsbyen San Juan la Laguna. I landsbyen møter vi lokale kooperativer som arbeider med tradisjonelle metoder. Vi får se hvordan planter brukes til naturlige farger for tekstiler, hvordan medisinplanter dyrkes, og hvordan fisket fortsatt er en viktig del av hverdagen. Besøket gir oss et levende innblikk i mayakulturen og dens sterke bånd til naturen.

Etter besøket fortsetter reisen til den koloniale byen Antigua.

Her spaserer vi gjennom Parque Central, omgitt av katedralen, Kaptein-generalens palass, rådhuset og La Merced-kirken. Vi bor på hotellet Villa Colonial, hvor vi spiser felles middag.

Tidlig frokost. Deretter reiser vi til flyplassen, hvor vi tar flyet til Flores og fortsetter derfra til Tikal nasjonalpark, som står på UNESCOs verdensarvliste. Her vandrer vi blant høye templer og åpne plasser og kjenner historiens sus, mens vi hører fuglesang og ser aper svinge seg i trærne. Vi spiser lunsj i parken, og på ettermiddagen reiser vi videre til hotellet Villa Maya, hvor vi spiser felles middag.

Etter frokost forlater vi Flores og reiser til Río Dulce. Her går vi om bord i en båt som tar oss langs elven og forbi det historiske fortet Castillo de San Felipe de Lara, som ble bygget for å beskytte området mot pirater. Turen avsluttes i Livingston, som ligger der Río Dulce møter Det karibiske hav.

Livingston er en fargerik by som skiller seg fra resten av Guatemala. Det er det eneste stedet i landet hvor den afrokaribiske Garífuna-kulturen har overlevd i sin helhet siden slutten av 1600-tallet. Her lever musikk, mat og tradisjoner videre på samme måte som da de første innbyggerne slo seg ned.

Vi spiser felles middag på hotellet Villa Caribe, som ligger helt nede ved vannet.

Etter frokost reiser vi med båt til Puerto Barrios og fortsetter deretter med buss til det arkeologiske området Quiriguá, som er kjent for sine høye steler og står på UNESCOs verdensarvliste. Deretter krysser vi grensen til Honduras og ankommer Copán, hvor vi sjekker inn på Hotel Don Udos for de kommende to nettene. Felles middag på en lokal restaurant.

Frokost på hotellet. Deretter tilbringer vi hele dagen i Copán, en av de mest fascinerende mayabyene. I det arkeologiske området får vi en dypere forståelse av mayasivilisasjonens historie, utvikling og deres avanserte skriftsystem med hieroglyfer. Vi besøker museet for mayaskulpturer, som gir et spennende innblikk i førkolumbiansk tid. Under rundturen får vi også mulighet til å gå gjennom underjordiske tunneler og oppdage templer som fortsatt ligger skjult under bakken.

Etter en felles lunsj fortsetter vi til Macaw Mountain, en naturskjønn park som fungerer som fristed for tropiske fugler som er reddet og beskyttes mot utryddelse. Her får vi komme tett på fargerike papegøyer og kan til og med samhandle med noen av dem. Mot kvelden returnerer vi til Copán og hotellet vårt. Middag på egen hånd.

Etter frokost forlater vi Honduras og kjører gjennom det kuperte grenselandet mot El Salvador. Vi passerer grensestasjonen og fortsetter inn i et nytt land hvor landskapet endrer seg til grønne åser, kaffeplantasjer og små landsbyer underveis.

Vi stopper i La Palma, en liten by kjent for sin fargerike kunst og håndverk. Her kan vi se malte fasader, treverk og malerier som pryder butikkene og gatene.

Reisen går videre til Suchitoto, en sjarmerende koloniby med brosteinsgater, vakre husfasader og et torg som oser av historie. Her sjekker vi inn på hotellet vårt Los Almendros de San Lorenzo, et ombygd kolonihus fullt av atmosfære. Vi spiser en felles middag.

Frokost på hotellet. Deretter spaserer vi gjennom Suchitotos historiske gater og besøker den gamle kirken før vi fortsetter til Joya de Cerén, kjent som Mellom-Amerikas Pompeii. Her får vi se en godt bevart mayalandsby som ble dekket av vulkansk aske. Vi spiser felles lunsj. Reisen går videre til San Salvador, hvor vi besøker kirker og museer før vi ankommer La Unión. Middag inntas på egen hånd, og vi overnatter på Hotel La Unión.

Etter frokost legger vi El Salvador bak oss. Vi går om bord i en båt i La Unión og seiler ut over Fonsecabukten, en glitrende havbukt omgitt av små øyer og grønne fjell. Underveis får vi oppleve en av reisens vakreste passasjer til sjøs, der Mellom-Amerikas kystlinjer møtes. Vi går i land i Nicaragua, hvor vi blir ønsket velkommen av vår nye lokale guide. Herfra fortsetter vi med buss til León, en by som en gang var landets hovedstad, og som fortsatt preges av koloniale bygninger og en livlig atmosfære.

Etter innsjekking på hotellet får vi resten av ettermiddagen fri til å utforske León på egen hånd, kanskje sette oss ned på en kafé ved torget eller bare slappe av. På kvelden samles vi til en felles middag på hotellet La Recolección før vi trekker oss tilbake for natten.

Frokost. Vi drar ut til naturreservatet Juan Venado, en lang og smal øy dekket av mangroveskog. Her blir det en båttur gjennom kanalene, hvor vi speider etter fugler, skilpadder, kajmaner og andre reptiler som lever i området. Det er en rolig og vakker opplevelse hvor vi virkelig kommer tett på naturen. Deretter returnerer vi til León for en byrundtur i denne sjarmerende koloniale byen. Her besøker vi den mektige katedralen som står på UNESCOs verdensarvliste, Ortiz Gurdián-stiftelsen samt museet Legends and Traditions.

På ettermiddagen fortsetter vi via Managua til Granada, hvor vi sjekker inn på hotellet Patio del Malinche for de neste to nettene. På kvelden spiser vi middag sammen.

Etter frokost drar vi til bredden av Nicaraguasjøen, hvor en båt venter for å ta oss ut blant de såkalte Isletas, rundt 300 små vulkanske øyer dekket av tropisk grønnska. Vi fortsetter deretter til de hvite landsbyene, Pueblos Blancos, som er kjent for sitt kunsthåndverk. I San Juan de Oriente møter vi dyktige keramikkhåndverkere som holder tradisjonene i hevd, og vi får følge prosessen fra leire til ferdig dekorasjon.

Vi spiser en felles lunsj før vi reiser videre til Masaya-markedet, landets største håndverksmarked. Her møtes vi av farger, lyder og dufter, og kan rusle rundt blant bodene som tilbyr alt fra tekstiler og smykker til krydder og suvenirer.

Mot slutten av ettermiddagen drar vi til Masaya-vulkanens nasjonalpark. Vi starter med et kort besøk på museet som forteller om vulkanens historie og geologi, før vi kjører opp til kraterkanten ved Santiago og i skumringen opplever det fascinerende synet av den glødende lavaen.

Deretter returnerer vi til Granada og hotellet vårt, hvor kvelden er fri til egne aktiviteter.

Vi spiser frokost. Deretter forlater vi Granada og følger veien langs Nicaraguasjøen mot grensen til Costa Rica. Reisen går gjennom landskap med jorder, små landsbyer og vidstrakte utsikter over innsjøen. Ved Peñas Blancas krysser vi grensen og blir ønsket velkommen av vår lokale guide i Costa Rica.

Vi fortsetter mot området rundt Arenal, kjent for sin imponerende vulkan og frodige natur. Etter innsjekking på hotellet Arenal Montechiari venter kveldens høydepunkt. Vi besøker Baldís berømte varme kilder, hvor vi kan slappe av i 25 forskjellige bassenger med mineralrikt vann, naturlig badstue og tropiske hager. Her finnes også små barer og restauranter som gjør besøket komplett. Dagen avsluttes med felles middag.

Etter frokost reiser vi videre mot den karibiske kysten. Når vi når elven, går vi om bord i en båt som tar oss langs Tortuguero nasjonalpark, et av Mellom-Amerikas største tropiske regnskogsområder og mest kjent for sine skilpadder. Underveis gjør vi et kort stopp for å smake ferske tropiske frukter, en opplevelse som setter ekstra krydder på reisen. Båtturen byr på rike naturopplevelser med mulighet for å se noen av de mange dyreartene som har sitt hjem i parken.

Vi ankommer lodgen, hvor vi spiser lunsj og får tid til å installere oss i de naturnære omgivelsene. På ettermiddagen drar vi på utflukt til den lille landsbyen Tortuguero, hvor karibisk hverdagsliv møter jungelens ro, før vi reiser videre til hotellet Pachira Lodge, der vi bor i to netter. Felles middag.

Frokost. Vi har hele dagen til å utforske Tortuguero gjennom en båttur i kanalene, hvor vi på nært hold opplever den eksotiske naturen og det rike dyrelivet.

Kanskje får vi øye på dovendyr, aper og krokodiller. Vi returnerer til hotellet i tide til lunsj, og deretter er ettermiddagen fri til avslapning. De som ønsker, kan utforske noen av de spennende vandrestiene i nærområdet, eller bare slappe av ved bassenget eller ved havet. Dagen avsluttes med felles middag.

Etter frokost forlater vi Tortuguero og tar båt tilbake til fastlandet. Der venter bussen vår som tar oss sørover langs Costa Ricas karibiske kyst. Underveis spiser vi lunsj på en av lodgens restauranter. Vi ankommer Puerto Viejo, en by preget av afrokaribisk kultur og musikk. Vi sjekker inn på hotellet Almonds and Coral, hvor vi bor de neste to nettene. På kvelden spiser vi middag sammen i byen.

Etter frokost har vi en hel dag fri til egne opplevelser. Du kan nyte hotellets strand, slappe av i hengekøyen eller utforske de nærliggende strendene Cahuita, Cocles og Manzanillo, som byr på kritthvit sand, palmer og turkisblått hav. På kvelden samles vi igjen til middag på hotellet.

Frokost og utsjekking fra rommene. Vi forlater den karibiske kysten og reiser tilbake mot hovedstaden San José og videre til flyplassen, hvor vi påbegynner hjemreisen.