Cruise Atlanterhavskysten

Vi flyr til London og går om bord på transferbussen vår som tar oss til Southampton i Sør-England. Her ligger vårt fremtidige flytende hjem for anker og venter på at vi skal gå ombord på M/S Virtuosa, klar for nye eventyr til sjøs og rundt i Europa. Vi spiser middag om bord og skåler for et spennende cruise som nettopp har begynt.

Etter frokost anløper vårt fartøy den første havnen på reisen, den fascinerende byen Brest i Frankrike. Denne byen, som ligger ytterst på Bretagnes vestkyst, har i århundrer vært et viktig knutepunkt for Frankrikes marinehistorie og sjøfartstradisjoner. Med sin strategiske beliggenhet har Brest spilt en sentral rolle som flåtebase og forsvarspunkt. Under andre verdenskrig ble byen utsatt for omfattende bombing, men ble bygget opp på nytt og har utviklet seg til et moderne og levende sted med sterk tilknytning til havet. Byens historiske arv merkes tydelig i det gamle Château de Brest, som reiser seg ved havnen og i dag huser det nasjonale maritime museet.

Gjennom byens silhuett løper Pont de Recouvrance, en imponerende løftebro som har blitt et symbol på Brests gjenoppbygging og tekniske kunnskap. I Océanopolis, et av Europas mest betydningsfulle havakvarier, åpner det seg en fascinerende undervannsverden som speiler økosystemer fra Arktis til tropene.

Brest er også utgangspunkt for den transatlantiske seilasen Route du Rhum, som samler seilere fra hele verden, og hvert fjerde år forvandles byen til et internasjonalt møtested når historiske fartøy ankommer under seilerfestivalen Les Tonnerres de Brest.

I dag ankommer vi til Cascais, en pittoresk havneby ved Atlanterhavet, beliggende nær Lisboa – Portugals hovedstad, der gammelt møter nytt på en spennende måte. Lisboa er en av verdens eldste byer, grunnlagt for over 5 000 år siden, og ligger der elven Tejo munner ut i Atlanterhavet. Byen ble hovedstad i 1256 og ble tidlig en av Europas viktigste handelsbyer. Lisboas havn har vært utgangspunkt for en rekke oppdagelsesreiser og ekspedisjoner som forandret verden. I havnen står et praktfullt monument som hedrer blant annet Henrik Sjøfareren, Magellan og Vasco da Gama. I 1755 ble Lisboa ødelagt av et jordskjelv med påfølgende tsunami. Da byen ble gjenoppbygd, ble enkelte bydeler anlagt i et rutenett, eksempelvis Baixa. I sentrum finnes Praça do Comércio, et av Europas mest elegante torg. Og i tillegg til alle historiske severdigheter byen byr på, er den også rik på restauranter og kafeer med kulinariske opplevelser på menyen.

I Vigo, den historiske kystbyen i det nordvestlige hjørnet av Spania, som ble grunnlagt så tidlig som 1500 f.Kr., er det mye å utforske. I tillegg til den verdensberømte pilegrimsruten Camino de Santiago som går gjennom byen, er Vigo også hjemsted for en av landets største havner og den middelalderske festningen Castillo del Casto. Hvis du vil nyte byens mat, anbefaler vi å besøke markedet Mercado da Pedra, hvor du kan kjøpe lokale produkter av alle slag, og den livlige gaten Rúa das Ostras, kjent for sine tapasbarer. Hvis du også vil benytte anledningen til å utforske et museum i byen, er Museo Quiñones de León verdt et besøk. Museet huser en samling av kunstverk og antikviteter, som ligger i et vakkert herskapshus. Om kvelden forlater vi Spania for å cruise tilbake til Southampton, England.

På reisen vår til Cherbourg passerer vi den berømte Saint-Michel. Den steinete øya Mont-Saint-Michel med klosteret «La Merveille» (Underet) er, sammen med Eiffeltårnet, den mest besøkte attraksjonen i Frankrike. Deretter cruiser vi nordover mot byen Cherbourg. Cherbourg, som ligger på nordkysten av Frankrike i Normandie, er en by med sterke maritime tradisjoner og historiske attraksjoner. Når du er i land, kan du besøke La Cité de la Mer, et imponerende maritimt museum med en atomubåt og utstillinger om dyphavsekspedisjoner. Spaser langs den livlige havnen og nyt fersk fisk og sjømat på byens restauranter. For historieinteresserte er Fort du Roule verdt et besøk, med utsikt over byen og et museum om andre verdenskrig.

Om kvelden går vi ombord på cruiseskipet som tar oss nordover tilbake til Southampton.