Cruise Nederland

Vi flyr til Düsseldorf, som er hovedstaden i Nordrhein-Westfalen, Tysklands største delstat etter innbyggertall. Byen, som fikk byrettigheter i 1288, ligger vakkert til der elvene Düssel og Rhinen går sammen. Her møter vi cruiseskipet vårt M/S Viva Moments hvor vi går om bord og sjekker inn i komfortable lugarer. Cruiseverten tar i mot oss med informasjon om dagene som kommer og så har vi felles velkomstmiddag. Skipet kaster av og tar oss nordover på den mytiske elven Rhinen.

Om morgenen når vi den vakre hovedstaden i Nederland, Amsterdam, et av Europas mest populære turistmål. Sammenlignet med mange andre metropoler føles Amsterdam praktisk og lett tilgjengelig, med mange historiske severdigheter og museer. Byens nettverk av mange kanaler er verdenskjent og vi får dra på en stemningsfull båttur, så får vi vite mer om denne flerkulturelle byen og dens fascinerende historie. I tillegg ser vi det sjarmerende sentrum fra et veldig hyggelig perspektiv. De tre store kanalene omkranser nabolagene som vanligvis kalles De negen straatjes (ni små gater) og her er det stappfulle unike butikker med restauranter og kunstgallerier. Cruiseskipet vårt blir liggende over natten, noe som kan invitere til hyggelige kveldsturer etter vår felles middag om bord.

Vi handler om Rotterdam, som er den nest største byen i Nederland og samtidig en av verdens viktigste havnebyer. Her er det et rikt kulturtilbud samt mye nyskapende moderne arkitektur. Under en bytur ser vi de mest interessante og viktige severdighetene. Vi hører om hvordan Rotterdam vokste til en velstående havneby på 1800-tallet og hvordan byen senere ble svært hardt rammet i en av de voldsomme bombingene under andre verdenskrig. Byen er delt av elven Maas og forbundet med flere broer. Den mest omtalte er den imponerende Erasmusbroen, som har fått tilnavnet «Svanen» etter sin utforming. Witte Huis (Hvite Hus) fra slutten av 1800-tallet er vanligvis klassifisert som Europas første skyskraper og ikke langt derfra står Piet Bloms berømte og iøynefallende hus i form av flere kuber. Vi ser også Sjøfartsmuseet og den imponerende markedshallen.

Nå har cruiset nådd Belgia og vi ankommer Gent, som var en av de største og rikeste byene i middelalderen. Sentrum tilbyr fantastiske severdigheter som St. Bavos katedral og det vakre klokketårnet fra 1300-tallet. Etter dagens frokost drar vi på en guidet tur og opplever den godt bevarte middelalderarkitekturen. I Gent renner elvene Leie og Schelde sammen og det var for å forsvare seg mot de sjøfarende vikingene at Karl den Store fikk etablert en marinestasjon her. I 861 ble det bygget et slott og på slutten av 1100-tallet ga grevene av Flandern Gent sine første privilegier før byen ble sentrum for en betydelig tekstilindustri i de følgende århundrene. På mange restauranter serveres den flamske lapskausen Stoverij, som nytes best med et brunt trappistøl og pommes frites.

I dag legger vi til kai i Antwerpen, som på 1500-tallet ble regnet som en av de viktigste byene i Europa. Dette var hovedsakelig takket være gullsmeder, gullsmeder og diamanthandlere som etablerte seg her. Beliggenheten på østsiden av elven Schelde gjorde det enkelt for kjøpmenn å ta med sine edle metaller og steiner og siden den gang har Antwerpen vært kjent som verdens viktigste diamantby. Vi går en guidet byvandring og får dermed se hva byens rikdommer oppnådde av arkitektonisk skjønnhet. Det store rådhuset på Grote Markt og den palatslige sentralstasjonen er gode eksempler. Antwerpens enorme og utsmykkede gotiske katedral rommer kunstverk av hjemmemureren Peter Paul Rubens. I byens kompakte sentrum er komfortfaktoren høy takket være gammelt marked, koselige butikker, flotte fasader og trivelige kafeer.

Om morgenen ankommer vi Nijmegen, som sies å være den eldste byen i Nederland. Hvorfor ikke benytte anledningen til å nyte utsikten over de gamle kirkespirene og den vakre hansaarkitekturen allerede mens vi seiler inn i havna. Under en bytur til fots ser vi spor fra tiden da dette var den største romerske byen i Nederland. Deler av den gamle bymuren er fortsatt intakt og fra tårnet til St Stevenskerk fra 1300-tallet har du fin utsikt. Kronenburgerpark er byens nydelige oase med det kjekke krutttårnet, vakre fontener og velstelte plener. Sykkelentusiasten bør besøke det nasjonale sykkelmuseet Velorama, hvor tilblivelsen og utviklingen av sykkelen fortelles med tallrike historier og anekdoter om tohjulingen. Det historiske sentrum tilbyr alle besøkende en rekke restauranter hvor de gjerne setter seg ned for å spise eller drikke. Kanskje du velger noe langs Nederlandens eldste handlegate, Lange Hezelstraat.

Ved daggry når vi Düsseldorf igjen, som av mange kalles ølets hjemby. Etter frokost om bord er det på tide å forlate cruiseskipet vårt og takke for denne gangen. Avhengig av flytidene våre, kan vi ha tid til å utforske litt mer av den tyske byen. Det restaurerte havneområdet Düsseldorf Hafen eller de mange motebutikkene langs Königsallee tiltrekker vanligvis besøkende og så også en smak av det lokale mørke ølet Altbier.
Transferbussen vår tar oss til flyplassen i god tid før flyet hjem.