Vi flyr til Dubai hvor vi lander sent på kvelden. Deretter fortsetter vi til hotellet Novotel Al Barsha for innsjekking.

Etter frokost sjekker vi ut fra hotellet og begir oss mot dagens store høydepunkt – et besøk i det ikoniske Burj Khalifa, verdens høyeste bygning. Her får vi mulighet til å ta heisen opp til en av de spektakulære utsiktsplattformene og nyte en enestående panoramautsikt over Dubais futuristiske skyline, det glitrende havet og det vidstrakte ørkenlandskapet. Etter denne minneverdige opplevelsen fortsetter vi til havnen, hvor cruiseskipet vårt, M/S Euribia, venter. Ombord sjekker vi inn, finner oss til rette i de komfortable lugarene våre og kan se frem til helpensjon og avslapning i dagene som kommer.

Tidlig på morgenen ankommer vi Qatars hovedstad Doha. Dette lille landet, rikt på olje og naturgass, regnes som et av verdens rikeste og havnet i rampelyset før og under fotball-VM i 2022. I Doha kan man spasere rundt i de livlige smugene i markedet Souq Waqif og se hva de mange handelsbodene har å by på, eller besøke Museum of Islamic Art, som stiller ut kunst fra tre kontinenter og over 1 400 år med islamsk historie. Andre anbefalinger for dem som vil se mer, er den vakre, Unesco-vernede festningen Al Zubarah (omtrent ti mil fra Doha), de historiske Barzan-tårnene, en av Qatars flotte strender eller en handletur i det elegante Villaggio Mall.

I dag legger vi til i Bahrain, et øyrike som består av rundt tretti øyer. Den største av dem heter også Bahrain, og her ligger hovedstaden Manama. Dette er en by hvor man gjerne lar seg gå seg litt vill i det fargerike mylderet av markeder, besøker den imponerende Al-Fatih-moskeen, eller kanskje får muligheten til å klappe et sjarmerende kamelføll. I håndverkssenteret Al Jasra finner du vakre, håndlagde suvenirer å ta med hjem – alt fra flettede kurver til tradisjonelt keramikkarbeid. For den som føler for en pause, er et vannpipekafé et perfekt sted å slå seg ned. Her er det vanlig å få servert en kopp arabisk kaffe sammen med Halwa Bahraini – en søt og seig delikatesse med smak av kardemomme, safran og muskat, ofte fylt med sprø nøtter. Og ja, det er slett ikke uvanlig å bli invitert – gjestfriheten her er noe helt for seg selv.

Denne dagen tilbringes til sjøs. Om bord finnes et bredt utvalg av aktiviteter å fylle dagen med – enten du ønsker avslapning eller litt mer bevegelse. Et besøk i det flotte spaområdet, en avslappende massasje eller en treningsøkt på treningssenteret er bare noen av mulighetene. For den som foretrekker å ta det rolig, er bassengområdet med sin vakre utsikt et utmerket alternativ.

I dag venter en heldag i De forente arabemiraters fargerike hovedstad, Abu Dhabi. Denne verdensmetropolen ligger på en T-formet halvøy i Persiabukta, der gammelt og nytt møtes på en måte som virkelig skiller seg ut. Her finner du storslåtte bygninger, spennende severdigheter, shopping i verdensklasse og den åtte kilometer lange strandpromenaden Corniche, kantet av restauranter og kafeer. Et populært stopp er den enorme Sheikh Zayed-moskeen – en skimrende, snøhvit marmormoské og landets største, med plass til over 40 000 besøkende. Inne i moskeen finnes også verdens største håndknyttede teppe. For deg som er lysten på shopping, er Marina Mall vel verdt et besøk. Med over 400 butikker regnes den som et av Abu Dhabis fremste landemerker. Et annet interessant utfluktsmål er den kunstige øya Yas Island, som blant annet er hjem for den berømte Formel 1-banen hvor Abu Dhabis Grand Prix kjøres. Mange lar seg friste til å besøke den enorme Sheikh Zayed-moskeen, byens snøhvite marmormoské. Den er landets største og har plass til over 40 000 personer – her inne finnes også verdens største håndknyttede teppe. Den som ønsker shopping bør ta turen til det populære Marina Mall, et av hovedstadens fremste landemerker, med over 400 butikker. Et annet spennende besøksmål er den kunstige øya Yas Island, med sin berømte Formel 1-bane der Abu Dhabis Grand Prix kjøres.

Etter storbylivet i Abu Dhabi er det tid for å senke tempoet når reisen fortsetter til Sir Bani Yas – en grønn oase midt i havet, kjent for sin unike natur og sitt rike dyreliv. I 1971 lot Sheikh Zayed opprette et naturreservat her, med mål om å beskytte truede arter og skape et sted der flora og fauna kunne komme seg i fred. Resultatet er et frodig økosystem med millioner av trær og planter, og tusenvis av dyr som lever fritt på øya. Et besøk i Arabian Wildlife Park gir følelsen av en ekte safari, med mulighet til å få øye på blant annet sjiraffer, gaseller, emuer og geparder. Kajakkpadling er også populært – spesielt i de mangrovekledde vannområdene som minner om regnskog og byr på spennende naturopplevelser. For den som heller vil slappe av ved kysten, finnes det rikelig med muligheter til å nyte strandlivet, bade og snorkle i det krystallklare vannet. Kajakkpadling er en populær aktivitet her. Vannlandskapet byr på mangroveområder, litt som i en regnskog, noe som også bidrar til et spennende dyreliv. Det er også herlig å nyte strandlivet med bading og kanskje snorkling i det krystallklare vannet.

Om morgenen legger vi igjen til kai i Dubai, og hele dagen er fri til å utforske byen på egen hånd. For den som er interessert i shopping, er mulighetene nærmest uendelige – her finnes det flere store og luksuriøse kjøpesentre enn noe annet sted i verden. Blant byens mest kjente landemerker finner vi, i tillegg til imponerende Burj Khalifa, også Jumeirah-moskeen – et vakkert eksempel på moderne islamsk arkitektur. Mange vil nok også benytte anledningen til å se det spektakulære luksushotellet Burj Al Arab, hvis seilformede silhuett har blitt et symbol for Dubai. Har du ennå ikke besøkt den offentlige stranden Jumeirah Beach, kan dette være dagen å gjøre det på. Her venter sol og salte bad – med en noe annerledes kulisse: byens høye skyskrapere reiser seg i bakgrunnen og gir strandopplevelsen en helt spesiell karakter. Etter en dag fylt med inntrykk og opplevelser returnerer vi til skipet for å spise middag sammen.

Etter en tidlig utsjekking fra skipet møter vi vår lokale guide for en byrundtur i Dubai. Under rundturen besøker vi blant annet Kaffemuseet, tar en tradisjonell abrasjøtur og spaserer gjennom de fargerike krydder- og gullsoukene. Deretter nyter vi en felles lunsj med tradisjonelle smaker. På ettermiddagen sjekker vi inn igjen på Novotel Al Barsha for vår siste natt. Kvelden er fri til å tilbringe på egen hånd. Hotellets beliggenhet, kun ett busstopp fra et stort kjøpesenter, gir utmerkede muligheter for både shopping og egne oppdagelser i nærområdet.

Etter frokost sjekker vi ut av hotellet og drar til flyplassen for å fly hjem.