Cruise Kanariøyene med Portugal

Vi flyr til London. Her møter vi bussen som tar oss til Den engelske kanal og Southampton; en av Storbritannias travleste byer. Vi setter kursen mot havnen, som er byens viktige symbol da den er den viktigste havnen på Englands sørkyst, både for kommersiell trafikk og fritidsbåter. Historien minnes også om det var i Southampton at Titanic begynte sin jomfrureise. Vi møtes av vårt kjekke cruiseskip MSC Virtuosa hvor vi sjekker inn i fine lugarer. Rett før vår første middag om bord, lanserer skipet og vi begynner reisen sørover.

Vi har nå to dager der vi i ro og mag kan oppdage hva skipet har å by på. Vi kan slappe av ved et av skipets bassengområder og ta en titt på shoppingutvalget langs innendørssenteret. Hele tiden tar skipet oss langs kysten av Frankrike, gjennom Biscayabukta mot den spanske og etter hvert også den portugisiske kysten.

Denne morgenen går vi inn i Lisboa, som i 1255 ble hovedstaden i Portugal og dermed ble en av Europas viktigste handelsbyer. Byen ligger i skråningene av en rekke åser og mellom alle slags severdigheter passerer de kjente gammeldagse trikkene opp og ned byens bakker. Det er mange besøkende som liker å ta en titt på Belém-tårnet, Jeronimo-klosteret og det praktfulle Praça do Comércio-torget. De som tar trikken et stykke opp i fjellene passerer Graça-kvarteret og Alfama-distriktet før de når det høyeste punktet ved Portas do Sol. Her får du en fortryllende utsikt over gamlebyen og elven Tejo. Litt vestover langs kysten kommer du til de elegante badebyene Estoril og Cascais med nydelige strender og pittoreske gamlebykjerner.

I dag vier vi oss til avslapning under seilasen vår som tar oss videre sørover på Atlanterhavet. Benytt muligheten og oppdag mer av alt som tilbys om bord.

Vi har lagt til kai i Funchal, den livlige og vakre hovedstaden på den grønne portugisiske øya Madeira. Denne idylliske øya, som også er kjent som Atlanterhavets perle, tilbyr sine besøkende en storslått natur med rik blomsterprakt og fantastisk utsikt. Rederiet arrangerer spektakulære utflukter og de som ønsker å bli i Funchal kan også oppleve en del av Madeiras magisk vakre natur, med de frodige fjellene og skogene som er rett rundt hjørnet. Innerbyen byr på sjarmerende brosteinsgater, shopping i trendy gater og mange koselige spisesteder som inkluderer utsikt over Atlanterhavet. For de som liker å bade er det mange sjøvannsbassenger å velge mellom, men det er selvfølgelig alle muligheter for en dukkert direkte i sjøen.

I dag er det tid for å oppdage Gran Canaria, og vi legger til i Las Palmas. Det var her den spanske majoren Juan Rejón og hans tropper gikk i land i 1478 for å fullføre erobringen av øya på oppdrag fra det spanske kongehuset. Han ga byen navnet Real de Las Palmas fordi en stor mengde palmer vokste på skråningene på den tiden.

I dag kan vi som besøkende nyte en herlig blanding av sjarmerende småbyliv i en badeby med storbyens tilbud. I Catalinaparken møtes turister og fastboende kanariere, mens man kanskje nyter en kaffe med konjakk til duften av nybakt brød. Vi foreslår en spasertur gjennom det historiske området Vegueta, et besøk i den vakre katedralen Santa Ana og avslapping på den populære stranden Las Canteras.

Om morgenen legger vi til kai i Santa Cruz de Tenerife, hovedstaden på øya Tenerife, den største av Spanias Kanariøyer. Denne fargerike byen er livlig og dynamisk og byr på en rik historie og en spennende kultur. Her ligger Kanariøyenes mest kjente sandstrand, Playa de Las Teresitas, hvor alle som ønsker kan nyte solen, bade og et stort utvalg av vannsport. Santa Cruz de Tenerife tilbyr også fantastiske severdigheter som det verdensberømte konserthuset Auditorio de Tenerife, kirken St. Frans av Assisi og vakre Plaza de España. Fra alle kanter kan du se Teide, Spanias høyeste fjell på 3715 meter, som også er en vulkan som ligger midt på øya. Utpå kvelden forlater skipet havnen og setter kursen mot Lanzarote.

Cruiseskipet vårt har lagt til kai i Arrecife, som er Lanzarotes historiske og kosmopolitiske hovedstad. Navnet kommer fra det spanske ordet for rev og stammer fra fjellformasjonene ute i havet som beskytter den pittoreske havnen. Byen, som på 1400-tallet var en liten fiskerlandsby, har vokst med årene og fikk sin hovedstadsstatus i 1852. Dagens Arrecife er kjent for sine varierte shoppingmuligheter i alt fra fine butikker til designersalg og tilbudsmarkeder. I tillegg er det flere trivelige turstier hvor vi kan ta del i både kultur og historie. I havneområdet fører den historiske Las Bolas-broen til Castillo San Gabriel-festningen bygget for å forsvare øya mot pirater. Rederiet arrangerer også utflukter hvor vi kan se mer av Lanzarotes dramatiske og vakre vulkanske landskap.

Vi tilbringer nok en deilig dag om bord på skipet vårt MSC Virtuosa. Nyt bassenget og tilbring tid med nye venner. Mens skipet reiser nordover mot det spanske fastlandet, loves variert underholdning og utmerket service.

Vi har lagt til i Vigo, som en gang i tiden ble kalt porten til Amerika. Vakre Vigo, midt i hjertet av Galicia, er beskyttet av den naturskjønne øygruppen Islas Cíes, som huser en av regionens eldste naturhavner og har utviklet seg til et sentrum for handel og fiske. Byen kan fint utforskes til fots, og her kan du besøke den livlige Rúa do Príncipe med sin unike blanding av bygninger i nyklassisistisk stil og jugendstil. Du kan også ta en titt på det imponerende 1500-tallsslottet Castro med tilhørende park.
For den som ønsker å bli med på en utflukt, arrangerer rederiet mot en ekstra kostnad en tur til Santiago de Compostela, en av Europas viktigste pilegrimsmål som har tiltrukket seg millioner av pilegrimer siden 800-tallet. Hele gamlebyen står på UNESCOs verdensarvliste, og byens ærverdige universitet er et av Spanias eldste og mest betydningsfulle.

Mens vårt fine cruiseskip tar oss tilbake til vårt endelige reisemål på sørkysten av England, har vi en hel dag om bord med alt som tilbys. På kvelden har vi en festlig avslutningsmiddag.

Denne morgenen legger vi til kai igjen i Southampton og etter frokost er det på tide å takke vårt fine cruiseskip for denne gang. Vel i land vil avgangstiden for returflyvningen vår avgjøre hvor mye tid vi har til overs. En shuttlebuss tar oss til flyplassen i god tid før flyet tar av hjem.