Cruise Douro 7dg

Vi flyr til Madrid, der en buss tar oss videre til hotellet Novotel Madrid Center for én overnatting. Etter innsjekking får vi mulighet til å oppdage byen sammen med en lokal guide. Madrid er Spanias hovedstad, der historie og nåtid møtes i en unik atmosfære. Her finner vi det praktfulle kongepalasset, den storslåtte Plaza Mayor og det livlige Puerta del Sol, Spanias symbolske midtpunkt. Langs Paseo del Prado ligger verdensberømte museer som Prado, Reina Sofía og Thyssen-Bornemisza, mens Retiroparken byr på en grønn oase for avkobling midt i storbyen. Om kvelden venter en felles middag.

Etter frokost tar vi bussen mot Vega de Terrón, der skipet vårt, MS Douro Cruiser, venter. Ombord tilbringer vi fem netter med helpensjon. Underveis stopper vi i Salamanca, kjent for sitt historiske universitet, et av Europas eldste, og sin gyllengule sandsteinsarkitektur. Byen står på UNESCOs verdensarvliste og imponerer med Plaza Mayor, sjarmerende gater og en livlig atmosfære. Sammen med en lokal guide opplever vi byens viktigste severdigheter, blant annet den storslåtte katedralen som består av en eldre romansk og en yngre gotisk del, bygget sammen til ett unikt monument. Vi spiser også en typisk spansk tapaslunsj før reisen fortsetter mot skipet. Dagen avsluttes med felles middag om bord, og skipet ligger i ro over natten i Vega de Terrón.

Når skipet vårt forlater Vega de Terrón, fortsetter reisen gjennom Dourodalen mot byene Régua og Lamego, to steder som speiler regionens rike historie og kultur. Régua regnes ofte som "porten til Dourodalen" og er tett knyttet til produksjonen av portvin. Her ligger også Museu do Douro, der besøkende kan fordype seg i regionens vintradisjoner og lære mer om Douroelvens betydning for området.

I løpet av dagen gis det også mulighet til å oppleve Casa de Mateus, en av Portugals mest berømte barokke herregårder. Den er kjent for sin elegante arkitektur, speildammer og vakre hager.

Rundt lunsj vender skipet vårt tilbake til Porto, en by med rik kulturarv, historiske bygninger og en levende atmosfære. Her møtes spor av gotikk, barokk og nyklassisime, samt historier om oppdagelsesreisende og vinhandlere. Sammen med en lokal guide legger vi ut på en panoramatur som gir et godt innblikk i byens sjel. Vi passerer Avenida dos Aliados og Ribeira, som står på UNESCOs verdensarvliste. Vi ser også Luís I-broen, tegnet av en av Eiffels elever, med fantastiske utsikter over elven. Videre stopper vi ved Clérigos-tårnet, et barokt mesterverk, og besøker São Bento-stasjonen, berømt for sine 20 000 azulejos som skildrer Portugals historie. Skipet blir liggende i Porto over natten, slik at vi kan utforske byen videre på egen hånd.

I dag forlater vi Afurada og reiser videre til Pinhão, en liten, men berømt by i hjertet av Dourodalen. Her møtes vi av bølgende vinmarker, terrasserte skråninger og noen av Portugals mest spektakulære utsikter. Pinhão er kjent som sentrum for portvinsproduksjonen, og beliggenheten ved Douroelven gjør stedet til et av dalens mest pittoreske områder. Vi får også mulighet til å smake lokalt vin under et besøk på en tradisjonell quinta, der vinets historie og håndverk møtes med landskapets skjønnhet. Skipet blir liggende i Pinhão over natten, slik at dette magiske stedet kan nytes i ro og mak.

Å tilbringe en dag i Pinhão innebærer å oppleve sjelen i Dourodalen. Stedet ligger midt i et av verdens mest spektakulære kulturlandskap, der terrasserte vinmarker klatrer langs de bratte skråningene ned mot Douroelven. Det var her portvinen ble født, og området er klassifisert som UNESCO-verdensarv takket være århundrer med vintradisjoner. Man kan spasere langs elven, besøke vingårder og bodeger eller bare nyte stillheten. Den historiske jernbanestasjonen i Pinhão er et kunstverk i seg selv, dekorert med blåhvite azulejos som skildrer dalens vinproduksjon. For dem som ønsker det, finnes det også vandringsstier som byr på uforglemmelige panoramautsikter over dalen.

Etter en siste frokost tar vi farvel med cruiseskipet og takker Portugal for denne gang. Bussen vår kjører oss til flyplassen for videre reise hjem.